Alliaria petiolata. Flores silvestres de Extremadura.

La aliaria, hierba del ajo o ajera es una especie de planta fanerógamas perteneciente a la familia Brassicaceae. Es natural de toda Europa y Asia occidental hasta la India donde crece en terrenos frescos y umbríos.

Planta bienal, alcanza  hasta 100cm de altura en su segundo año. El genérico Alliaria, se refiere al potente olor a ajo que desprendes las hojas al frotarlas.

Las flores aparecen en primavera y otoño formando racimos con apariencia de botón. Cada flor es blanca y pequeña con cuatro pétalos de unos 4 a 8 mm de largo y 2-3 de ancho en forma de cruz.

El fruto es una vaina verde, erecta y delgada.

 

Se extiende  por Europa, desde la Península Ibérica a las Islas Británicas y el norte de Escandinavia, Asia occidental y central, África noroccidental, la zona norte y noreste de la India y la China occidental ( Xinjiang ). Fue introducida a Estados Unidos con fines culinarios, pero se ha convertido en una planta invasora, considerada una plaga.

Aliaria debe su nombre al fuerte olor a ajo que desprende, especialmente cuando se desgarra. En la antigüedad se preparaba en salsas al igual que el ajo.

Otros nombres comunes: aliaria, hierba de ajo, hoja de gañán, yerba que huele a ajos, zancaraña y otros más.