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Familia: Asteraceae. Planta aromática herbácea anual, robusta, erecta de hasta 1.20 m de altura. Las flores en capítulos axilares. El fruto es alargado, espinoso con aguijones rectos recurvados y espinas densas.
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Es una planta herbácea nativa de América del Norte y alóctona de Europa y Asia. Prolifera en campos, cunetas, guijarrales junto a cauces y riberas, en general, en zonas degradadas pero húmedas de zonas cálidas.
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Floración : de julio a septiembre. Se encuentra por casi todo el mundo. A España llegó a finales del siglo XIX como mala hierba escapada de jardines botánicos desde donde se extendió hacia áreas naturales.
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Es una planta invasora.
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Curiosidades sobre esta planta: En 1941, y tras volver de un paseo por el campo con su perro, el ingeniero suizo George de Mestral, descubrió lo complicado que resultaba desenganchar de sus pantalones y del pelaje de su perro el fruto de esta planta. Eso dio pie a la invención del Velcro. Notas sacadas de Wikipedia.