Los grandes desniveles de su orografía, el alto caudal del Duero y los numerosos ríos que en él desembocan convierten a esta zona en una de las de mayor potencial hidroeléctrico de la Península Ibérica. Los gobiernos de España y Portugal firmaron en 1927 un acuerdo para repartirse el aprovechamiento del Duero Internacional en dos sectores, a raíz del cual se construyó la red de embalses de Saltos del Duero.
La profunda hendidura abierta por el encajonamiento del Duero y sus afluentes suaviza el régimen térmico hasta el punto de permitir el desarrollo de una inusual vegetación termófila y de cultivos típicamente mediterráneos en bancales, ya que la garganta del Duero se comporta como un condensador de calor,. Así, mientras que en la penillanura imperan unas condiciones climáticas caracterizadas por inviernos largos y muy fríos, y veranos cortos y moderadamente cálidos, el escobio fluvial representa un islote de calor que redunda en que los inviernos sean cortos y suaves y los veranos largos y calurosos. Además de la diversidad vegetal, las vertientes más escarpadas se han convertido en un lugar idóneo para el refugio de la fauna salvaje, especialmente para las aves.
La fauna y la flora de este territorio brilla por la gran riqueza y variedad de especies que la componen. La singularidad del clima junto con la peculiaridad de la orografía, favorecen la existencia de un ecosistema natural de singular belleza. Las especies animales y vegetales que lo habitan, constituyen una síntesis de entre las que se pueden encontrar en el clima mediterráneo de los valles y el clima continental de la penillanura. En esta demarcación habitan unas 200 especies de aves, al menos 45 mamíferos, 16 de peces, 11 de anfibios y 17 reptiles.
