Lythrum salicaria. Flores silvestres de Cáceres, Extremadura, España.

La arroyuela ( Lythrum salicaria ), también llamada salicaria o frailecillo es una hierba semiacuática de la familia de las Litráceaes, nativa de zonas húmedas de Eurasia. Está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Descripción. Herbácea perenne, de 1-2 m de altura, formando colonias clonales de 1,5 m o más, con numerosas varas erectas desde una masa radicular única. Los tallos son rojos purpúreos y de sección cuadrada. Flores rojo purpúreas, 10-15 mm de diámetro, sus pétalos ( ocasionalmente cinco ). La floración termina con el verano.
 

Distribución y ecología.

Lythrum salicaria es originaria de Eurasia y el norte de África, aunque ha pasado a ser una especie cosmopolita.

Vive en lugares húmedos o encharcados, como las orillas de ríos, arroyos, lagos, estanques, lagunas, cunetas, etc, siendo capaz de soportar cierta salinidad, por lo que puede encontrarse en zonas altas de marismas o estuarios. Es una planta frecuente entre el nivel del mar y los 900 m.

Paso a ser una especie cosmopolita tras su introducción a Nueva Zelanda y EE.UU. donde está oficialmente en lista de algunos estados como maleza o especie invasora. Probablemente las semillas arriben primero que las plantas a áreas nuevas, en el agua de balasto vaciada de barcos. Se ha usado como hierba medicinal, y cultivada como planta de jardín. Tiene flores bonitas y brillantes.

Las plantas crecen vigorosamente y se expanden muy rápido cuando se quitan sus agentes de control naturales.

Una sola planta puede producir más de tres millones de pequeñas semillas anualmente.

Nombres comunes: Arroyuela, esmermasangres, frailes, graciosa, hierba de las tripas, hierba del toro, hierba lacharera, lisimaquia purpúrea, lisimaquia roja, salqueira, salqueiriño, salicaria vulgar, tripera, y algunos más.

Las notas están sacadas de Wikipedia.