Vicia sativa. Flores silvestres de Cáceres, Extremadura.

La arveja, es una especie de planta herbácea del género Vicia en la familia Fabaceae ( antes Leguminosae ).

Al igual que muchas otras especies de la familia, es capaz de fijar nitrógeno mediante una simbiosis, en sus raíces, con bacterias del género Rhizobia.                                                                                      Crece en zonas de cultivo como mala hierba, nitrificando los suelos sobre los que crece y el aprovechamiento principal de esta planta radica en su uso como abono verde o como forraje ganadero aportando a los animales herbívoros una cantidad importante de proteínas.

Es una planta herbácea anual erecta o trepadora hirsuta o glabrescente de 30-80 cm de altura, con tallos ascendentes más o menos angulosos. Las hojas, paripinnadas ( 4-7 pares de foliolos ), pecioladas y con estipulas de forma muy variable, tienen un zarcillo ramificado apical. Las flores se agrupan en inflorescencias.
 

La planta nativa de Europa, norte de África y Asia templada, central y tropical hasta China y Siberia.

En la Península Ibérica y sus islas, aparece espontáneamente en casi todo el territorio. Su cultivo se ha extendido a todo el planeta.

Historia. Ha sido parte de la dieta humana atestiguada por restos carbonizados encontrados en sitios en el Neolítico Temprano en Siria, Turquía, Bulgaria, Hungría y Eslovaquia. También en sitios predinásticos del Antiguo Egipto y de la Edad del Bronce en Turkmenia y Eslovaquia. La definitiva evidencia de cultivo se encuentra solo en los tiempos de la Antigua Roma.

Nombres comunes: en Castellano: abrejacón, albajaca, alberja, alberjón, albilla, algarroba, algarroba común, algarroba de borrico, algarrobilla, alveja, alverjones, alverja andaluza, alverjas de Castilla, arabeja, arbeja, arbexaca, arrica, arvechaca, colorada, arveja negra, arvejilla, arvichaca, bejancones, berzón, borricón, burricón, caballura, carbollón, clarín, corvina, franco, quijas de burro, macharta triguera, pimpinela, ricas, titarra, titarrina, tito redondo, veza blanca y muchos más. En España. Existen además múltiples nombres populares en todos los idiomas cooficiales y vernáculos ( Altoaragonés, Aragonés, Catalán, Mallorquín, Valenciano, Gallego, Bable, Euskera, Portugués, sin contar innumerables localismos.

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